分類廣告一般只積較小，在設計上比工商廣告的操作空間小，這是人們總認為分類廣告根本不存在設計的原因，只把文字信息按照順序排上版面即可。這種觀念在現(xiàn)今激烈的報業(yè)市場競爭中已明顯落伍，報紙經(jīng)營的每個細節(jié)都可能決定著最終成敗，專業(yè)就體現(xiàn)在對細節(jié)的堅持和執(zhí)著上面。所謂方寸間見高低，正因為版面狹小、密集，才更需要高超的設計表現(xiàn)技藝。報紙分類廣告設計，是指突破分類廣告密密麻麻的純粹文字形式，綜合運用文字、線條、圖片和色塊、形狀等元素，進行視覺組合，使這些元素達到優(yōu)美、有條理的效果。所謂有條理，指圖片、標題、正文和特殊元素（邊框和線條等）的組合有利于讀者閱讀。所謂優(yōu)美，則指廣告應該在視覺上給人以美的感受。

對于強調設計概念的這類分類廣告，報社都會做出相關限制性規(guī)定，畢竟文字型分類廣告是基本形式、標志性建筑物和常規(guī)數(shù)量的基石。如北京《新京報》的可隨意選用標志、插圖、圍邊和黑底白字。字體級數(shù)可超過9號字，廣告面積至少3厘米×1厘米，廣告高度最大可以整版刊出，廣告刊房亦可使用報社提供的圍邊版樣，報社或代理公司也可提供版面設計。需要注意的是，報紙分類廣告經(jīng)營者強調設計概念，不是為了設計而設計，主要是從整個版面規(guī)劃目的出發(fā)，而不單是從一條廣告的表現(xiàn)力出發(fā)。主要目的有三條：一是可以豐富版面形式，突破單純的密密麻麻的文字包圍圈；二是營造版面超常規(guī)模；三是體現(xiàn)經(jīng)營上的靈活性，給廣告主更多的選擇，更多配合廣告主的市場策略。